QUINTESSENCE - Festival International du Film de Ouidah - est une association loi 1901 créée en 2002 par le réalisateur béninois Jean ODOUTAN. Son objectif est de contribuer au développement de la cinématographie béninoise en faisant connaître le maximum de films et de réalisateurs au public béninois, en organisant des ateliers d’écriture scénaristique, en initiant des ateliers pratiques (réalisation, image, son, montage, animation …), et en organisant des tables rondes (difficultés de production, les nouvelles sources de financement, le numérique…).

L’originalité de QUINTESSENCE est d’être fixe pendant une semaine et itinérant le reste de l’année afin d’enrayer le problème chronique de diffusion de films africains et francophones. Ce festival est annuel avec des compétitions.

Les prix du Python Royal, Python Pygmée, Python Papou et Python à T ête Noire récompensent respectivement le meilleur long métrage, le meilleur court métrage, le meilleur documentaire et le meilleur scénario.

Suite à l’édition 2003 qui a permis d’inaugurer la première salle de cinéma à Ouidah et de poser la première pierre de L’I.C.O. (Institut Cinématographique de Ouidah) c’est la première pierre de la Cinémathèque de Ouidah qui a été posée l’année 2004.

Depuis maintenant 3 ans, l’Agence Intergouvernementale de la Francophonie, qui a légué à l’association, dès la première édition, un matériel de projection numérique ainsi que des DVD de films africains, alloue une subvention. Le matériel a permis en 2003 et en 2004 de creuser le sillon de la phase itinérante «QUINTESSENCE ITINERANT» et de traverser plus de cent cinquante villages et agglomérations des départements de l’Atlantique, du Littoral, du Mono, du Couffo, de l’Ouémé, du Plateau et surtout les CLAC (Centre de Lecture et d’Animations Culturelles).

Le Centre National de la Cinématographie français appuie également l’initiative et nous dote comme les années précédentes de copies 35mm envoyées par valise diplomatique.

La construction en matériaux définitifs de la salle QUINTESSENCE à Ouidah, de L’I.C.O. (Institut Cinématographique de Ouidah) et de la Cinémathèque de Ouidah reste un projet de première importance auquel nous invitons tous ceux qui veulent contribuer au développement du cinéma, au Bénin.

Nous tenons à remercier l’Agence Intergouvernementale de la Francophonie, le CNC, tous les exportateurs et distributeurs français qui nous ont cédé gratuitement les droits des films, tous les producteurs, tous les réalisateurs, tous les sponsors, toute la presse nationale et internationale et tous les bénévoles aussi bien en France qu’au Bénin à qui nous devons la réussite de cette troisième édition de QUINTESSENCE. Nous adressons un remerciement spécial aux autorités béninoises, notamment au Ministre de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme et le Ministère de la Communication, au Directeur de la Cinématographie (la D-Ciné) dont le soutien indéfectible nous a permis de bénéficier de subventions auprès des institutions internationales.